Musculação, um regime de exercícios projetado para melhorar o corpo humano desenvolvimento muscular e promover a saúde geral e fitness. Como uma atividade competitiva, a musculação tem como objetivo mostrar a massa muscular, a simetria e a definição do efeito estético geral. Halteres, halteres e outros dispositivos de treinamento de resistência são usados nos exercícios. Para o uso de exercícios semelhantes para treinamento e condicionamento esportivo, condicionamento geral e terapia de reabilitação, veja treinamento com pesos.
A musculação dos antigos gregos serviu como origem e inspiração para a prática da maioria das sociedades posteriores. As competições modernas cresceram em grande parte fora de strongman europeu teatral e atos de circo do final do século XIX. O primeiro concurso de físico americano, encenado pelo culturista físico Bernarr Macfadden (1868–1955), ocorreu em 1903 na cidade de Nova York. O vencedor, Al Treloar, foi nomeado “O Homem Mais Perfeitamente Desenvolvido no Mundo”. Concursos similares foram realizados por Macfadden em 1921 e 1922, com Charles Atlas, o vencedor, ambas as vezes. Mas as competições de musculação eram raras até o início do Mr. América contestou em 1939 sob os auspícios da União Atlética Amadora (AAU) dos Estados Unidos. Depois disso, vencedores do Mr. America John Grimek (1940-1941) e Steve Reeves (1947) serviu como modelos para uma geração de fisiculturistas aspirantes. O esporte se desenvolveu rapidamente após a Segunda Guerra Mundial, e o concurso AAU Mr. America alcançou o auge de sua popularidade no final dos anos 1950 e 1960. Concomitantemente, surgiram duas organizações rivais, a Federação Internacional de Fisiculturistas, fundada pelos canadenses Joe e Ben Weider em 1946, e na Grã-Bretanha a Associação Nacional de Construtores Amadores de Órgãos, fundada por Oscar Heidenstam em 1950.O concurso Mr. Universe, realizado em Londres, foi o mais prestigiado evento internacional de musculação por cerca de 25 anos. Foi superado na década de 1970 pela Competição do Sr. Olympia conduzida pelos Weiders.
A figura mais importante na história da musculação é o fisiculturista americano nascido na Áustria Arnold Schwarzenegger, que venceu o título do Mr. Olympia sete vezes (1970-75, 1980). Seu físico incrível, personalidade cativante e subsequente carreira de sucesso em filmes foram revolucionários em seu impacto, promovendo uma maior aceitação das atividades relacionadas à musculação e ao fitness na sociedade americana. Seu Arnold Classic, um físico e gala de fitness realizado anualmente em Columbus, Ohio, tornou-se um evento de primeira linha para culturistas físicos. Seis vezes Ms. Olympia, Cory Everson provocou um despertar semelhante no bodybuilding feminino, que começou a realizar competições na década de 1970.
Outro desdobramento da popularidade de musculação e ajudas dietéticas foi o surgimento de clubes de saúde. A primeira cadeia do pós-guerra foi iniciada por Vic Tanny em Santa Monica, Califórnia. Eventualmente, havia 84 ginásios Tanny em todo o país, complementados por carpete, cromo e couro suficientes para atrair uma clientela de alta classe. Embora faturando US $ 15 milhões por ano, a organização estava sobrecarregada e teve que fechar até o final dos anos 60.
De longe, o centro mais célebre da cultura física era Muscle Beach, também em Santa Monica. Começando com uma única plataforma na praia em 1938, uma coleção de acrobatas, ginastas, levantadores de peso e atletas recreativos se reuniram para se divertir e aproveitar o sol e o ar fresco. A salubridade e a espontaneidade prevaleceram quando os fisiculturistas, incluindo a maioria dos americanos, se reuniram em Muscle Beach, na esperança de pousar partes de filmes de Hollywood. Abbye (“Pudgy”) Stockton, a primeira fisiculturista da mulher, e seu marido, Les, eram donos de academias na Sunset Boulevard e nos primeiros participantes da Muscle Beach. Outro regular, Harold Zinkin, inventou o Universal Gym em 1957. (Máquinas universais têm pilhas de pesos que permitem mudanças rápidas na resistência e um sistema de cabos e polias que restringe o movimento de um exercício a um caminho prescrito.) Uma tradição de “músculos e filmes” voltava para o ídolo matador de vaqueiros Tom Tyler (Vincent Markowski), que foi campeão nacional de levantamento de peso na década de 1920 e o primeiro norte-americano a erguer 136 kg (136 kg) no clean and jerk. O mais bem-sucedido foi Steve, de 1947, que alcançou a fama em vários épicos de “espada e sandália”, dos quais o mais notável foi Hércules (1959). Outros fisiculturistas que foram escalados para papéis no cinema incluem Gordon Scott (Tarzan), Reg Park (Hércules), Sean Connery (James Bond) e 1955 Mr. Universe. Mickey Hargitay, mais conhecido como membro da trupe itinerante de músculos de Mae West e marido da atriz Jayne Mansfield.
O despertar físico que estava ocorrendo na Califórnia na década de 1960 não se limitou a estrelas de cinema ou atletas talentosos. Na área da Baía de São Francisco, Jack LaLanne, inspirado pelo nutricionista Paul Bragg, dedicou sua vida a uma dieta e exercício adequados e trouxe condicionamento físico diretamente aos lares americanos. De 1951 a 1984, o Jack LaLanne Show alcançou milhões de telespectadores em cerca de 200 estações de televisão. Não menos notável foi Bonnie Prudden, cuja mensagem de saúde e vitalidade não apenas passou pelas ondas, mas levou ao estabelecimento de uma coluna semanal na Sports Illustrated.
