Suplementos contendo BCAAs, ou aminoácidos de cadeia ramificada, são populares entre fisiculturistas e atletas para impulsionar o crescimento e o desempenho muscular. Pesquisas limitadas sugerem que os BCAAs também podem ter outros benefícios para a saúde.

Os BCAAs são aminoácidos essenciais. Os três BCAAs são leucina, isoleucina e valina.

O corpo usa aminoácidos para produzir proteínas, que são os blocos de construção de cada célula, tecido e órgão. Aminoácidos e proteínas também desempenham um papel crucial no metabolismo.

Existem 20 aminoácidos, dos quais nove são essenciais. O corpo não pode produzir aminoácidos essenciais, portanto, uma pessoa precisa obtê-los de sua dieta.

Neste artigo, discutimos alguns benefícios potenciais para a saúde dos BCAAs. Também descrevemos fontes desses aminoácidos e possíveis riscos.

Desempenho do exercício

Os suplementos de BCAA podem ajudar a melhorar o desempenho do exercício.

Tomar suplementos de BCAA pode ajudar a reduzir a fadiga do exercício e melhorar a resistência.

Em um estudo envolvendo 26 homens em idade universitária, os pesquisadores designaram aleatoriamente os participantes para grupos. Um grupo tomou um suplemento de BCAA e o outro um placebo . A equipe então pediu aos participantes para irem de bicicleta até a exaustão.

Os pesquisadores descobriram que, durante o ciclo, os níveis sanguíneos de serotonina foram menores nos participantes que tomaram BCAA. A serotonina é um químico cerebral importante que também desempenha um papel na fadiga do exercício.

Massa muscular magra

Segundo os autores de um estudo de 2009 , a suplementação de BCAA também pode ajudar a melhorar a massa magra e diminuir a porcentagem de gordura corporal.

O estudo envolveu 36 homens treinados em força que praticaram treinamento de resistência por pelo menos 2 anos.

Os participantes foram submetidos a um programa de treinamento de resistência de 8 semanas, e os pesquisadores os classificaram aleatoriamente em grupos. Cada um recebeu:

14 gramas (g) de BCAAs

28 g de proteína de soro de leite

28 g de carboidratos de uma bebida esportiva

Os pesquisadores descobriram que os participantes que tomaram BCAAs tiveram uma diminuição mais significativa na gordura corporal e um aumento maior na massa magra, em comparação com os outros grupos.

Massa muscular durante a doença

Os BCAAs, particularmente a leucina, podem ajudar a manter a massa muscular em pessoas com condições crônicas.

De acordo com uma revisão de 2012 , uma variedade de doenças pode afetar a síntese de proteínas, o que pode levar à perda de proteína corporal e massa muscular esquelética.

Os autores encontraram evidências de que uma dieta rica em proteínas que fornece leucina adicional pode ajudar a manter a massa muscular em pessoas com doenças crônicas, como o câncer .

Dano muscular

Uma revisão sistemática de 2017 encontrou algumas evidências de que a suplementação de BCAA pode ajudar a reduzir o dano muscular que ocorre durante exercícios de alta intensidade. No entanto, os autores alertam que a base de evidências foi limitada a um pequeno estudo e que a confirmação desses achados exigirá mais pesquisas.

Os resultados de um pequeno estudo de 2013 mostram que os participantes adultos do sexo masculino que tomaram um suplemento de BCAA durante o exercício apresentaram níveis sanguíneos mais baixos de substâncias que indicam dano muscular do que aqueles que tomaram um placebo.

Os pesquisadores concluíram que a suplementação de BCAA pode reduzir o dano muscular após exercícios de resistência.

Doença hepática

Suplementação de BCAA pode beneficiar pessoas com doença hepática.

Em um estudo de 2017 , os pesquisadores distribuíram aleatoriamente os participantes com cirrose hepática avançada em grupos. Por pelo menos 6 meses, cada grupo consumiu ou BCAAs diariamente ou uma dieta sem BCAAs.

Em 2 anos, os escores dos testes Modelo para Doença Hepática Final (MELD) melhoraram significativamente entre os participantes que consumiram BCAAs, comparados com aqueles que não consumiram.

Os médicos calculam os escores MELD medindo os níveis de certas substâncias no sangue, como creatinina e bilirrubina. Eles usam a pontuação resultante para ajudar a determinar o quanto uma pessoa está perto de ter insuficiência hepática.

Os autores concluíram que a suplementação de BCAA a longo prazo tem efeitos benéficos em pessoas com cirrose hepática avançada e que a compreensão desses efeitos exigirá mais pesquisas.

Outro estudo de 2017 também descobriu que a suplementação de BCCA melhorou a baixa força muscular entre pessoas com cirrose hepática. Os pesquisadores avaliaram a força muscular testando o aperto de mão de cada participante.