Os seres humanos não são apenas compostos de matéria orgânica, mas também somos formados, em uma pequena parte, de matéria inorgânica, isto é, de sais minerais.

 

Quais são os sais minerais essenciais e que funções têm?

Todos os seres vivos são constituídos pelo mesmo tipo de substâncias que conhecemos com o nome de bioelementos. Os bioelementos combinam moléculas formadoras presentes nos seres vivos e são classificados em: biomoléculas orgânicas e biomoléculas inorgânicas.

O que diferencia entre eles é que as biomoléculas orgânicas estão presentes apenas nos seres vivos, enquanto as biomoléculas inorgânicas, além de serem encontradas nos seres vivos, também são encontradas na matéria inerte.

Sais minerais são biomoléculas inorgânicas que são encontradas em pequenas quantidades no corpo (entre 1% -5%), e são essenciais para a vida, pois intervêm em diferentes processos vitais para o funcionamento do corpo humano, como o crescimento, formação de tecido e desenvolvimento de hormônios.

Levando em conta o que foi dito, as principais funções desempenhadas pelos sais minerais são:

Manter o grau de salinidade do meio interno.

Estabilizar dispersões coloidais.

Intervir em osmose.

Formar um tampão ou soluções tampão para manter o pH intracelular.

Formar estruturas esqueléticas.

 

Classificação de sais minerais

De acordo com as necessidades do organismo, os sais minerais são classificados de várias maneiras:

Macrominerais: incluem cálcio, cloro, fósforo, potássio, sódio e magnésio. Nosso corpo precisa de mais de 100 mg por dia.

Microminerais: também chamados oligominerals. Eles enfatizam o cobalto, cobre, zinco, flúor, ferro, manganês, selênio e iodo. A contribuição diária que precisamos é de menos de 100mg por dia.

Além disso, nós também encontrados contaminantes minerais que se acumulam no organismo produtor de toxicidade, tais como mercúrio, chumbo, bário, lítio, cádmio, estrôncio, berílio, boro, rubídio, o arsénio, o alumínio, etc.

 

Sais minerais essenciais: funções de cada um e fontes de alimento

A única maneira de obter um bom suprimento de minerais é através da dieta. As fontes alimentares de sais minerais são muito variadas, podemos encontrar tanto alimentos de origem animal, como vegetais.

Com uma dieta variada, é muito raro sofrer de falta de sais minerais. No entanto, as mulheres cronicamente doentes, grávidas ou lactantes, crianças e idosos, muitas vezes têm alguma necessidade específica.

 

Potássio

O potássio é necessário para o coração, músculos, nervos, concentração, metabolismo, ingestão de energia e retenção de água. Também intervém na manutenção da pressão osmótica nas células e na ativação de enzimas.

Aquelas pessoas que por um longo período de tempo estão tomando produtos de drenagem, cortisonas ou laxantes, devem ter seus níveis de potássio controlados.

Este mineral pode ser encontrado em frutas, legumes e cereais: saladas, frutas vermelhas, melões, cogumelos, salsa, carne, peixe, ovos, pão integral e laticínios.

 

Cálcio

O cálcio dentro dos sais minerais é responsável por fornecer força aos ossos e dentes. Por outro lado, é responsável por estabilizar todas as células do nosso corpo e é de vital importância para a transmissão dos impulsos dos músculos e nervos. Também é importante para a coagulação, regulação da frequência cardíaca e bom sono.

As deficiências de cálcio são mais frequentes na infância e na velhice. Isso porque, até o final da puberdade, não temos 90% de nossa massa óssea, e de 40, especialmente mulheres da menopausa, a densidade óssea é reduzida. Portanto, é importante, durante a infância, garantir os níveis necessários de cálcio diariamente e, com a idade, compensar a perda através de dieta ou de suplementos nutricionais.

O cálcio pode ser encontrado em muitos produtos lácteos, como queijo, leite, iogurte, águas minerais, espinafre, brócolis e repolho verde.

 

Cloreto

O cloreto é responsável pela formação de transmissões de impulsos nervosos, a distribuição de fluidos e a pressão osmótica correta das células.

Este mineral vem principalmente do sal que consumimos. Portanto, nós fornecemos sempre que comemos porque o sal é encontrado em praticamente todos os alimentos que colocamos em nossas bocas.

 

Sódio

O sódio, juntamente com o cloreto, é necessário para o controle da pressão osmótica das células, para a regulação dos níveis de água, para estimulação e contração muscular e nervosa, bem como para a ativação de enzimas.

É muito raro ver a falta deste mineral que podemos encontrar na carne, peixe, produtos lácteos e em todos aqueles produtos que são ricos em sal (pão, pastelaria, charcutaria).

 

Magnésio

O magnésio é outro dos minerais essenciais que precisamos para o nosso desempenho e resistência durante o esforço físico ou para qualquer atividade. É também essencial para as pessoas que sofrem de estresse, para acalmar irritabilidade e agressão, para a formação e preservação do nosso esqueleto, células, dentes e para bom funcionamento muscular e nervoso. Para a coagulação, reduz os níveis de lipídios no sangue, ativa mais de 300 enzimas, especialmente aquelas que são essenciais para a ingestão de energia.

Este mineral é útil para mulheres grávidas e de enfermagem para os idosos, atletas, pessoas com problemas cardíacos, diabéticos, pessoas com deficiências de vitamina B6, hipertensos, pessoas que sofrem de insônia ou estão consumindo álcool.

A falta de magnésio é muito comum, muitas pessoas têm falta desse mineral sem saber. Excesso de lactose ou cálcio são uma das principais causas que levam à deficiência de magnésio.

Podemos encontrá-lo em trigo integral, legumes, leite de soja, chocolate, arroz integral, aveia, leite e água mineral.

 

Fósforo

O fósforo é a matéria-prima com a qual ossos e dentes são formados. É essencial para o metabolismo, a formação de membranas celulares, o equilíbrio ácido-base, para a transmissão de energia e para a manutenção da atividade nervosa e cerebral.

Podemos encontrá-lo em alimentos como o leite e outros produtos lácteos, com exceção dos queijos não moles, na carne, na charcutaria, no peixe e nos cereais.

 

Enxofre

O enxofre é necessário para cabelos, unhas e tecido conjuntivo. Ele também realiza outras funções importantes, como desintoxicar o corpo e combater as bactérias no corpo. Durante o crescimento, a contribuição de uma quantidade suficiente de enxofre é importante.

Encontramos em proteínas vegetais e animais: brócolis, alho, aspargos, repolhos, cranberries, carnes, ovos, peixes, frutos do mar …

 

Ferro

O ferro é outro dos sais minerais fundamentais para os glóbulos vermelhos, o transporte e armazenamento de oxigênio no sangue. É um componente de um grande número de enzimas, também necessárias para concentração e desempenho.

Crianças, adolescentes e mulheres com distúrbios menstruais devem controlar um suprimento suficiente de ferro. A suplementação de ferro também é recomendada para mulheres grávidas e lactantes.

O fígado e a carne vermelha são muito ricos em ferro. Os alimentos vegetais que contêm ferro são mais difíceis de assimilar pelo nosso organismo: trigo integral, farelo, ervilha, erva-doce, ervas aromáticas, como tomilho, hortelã, sálvia, salsa …

 

Iodo

O iodo é necessário para o desenvolvimento e equilíbrio psíquico e cerebral, para o desempenho, para a regulação da temperatura corporal, para os hormônios da tireoide que, entre outras funções, direcionam a formação óssea, o desenvolvimento cerebral, o crescimento e o metabolismo.

As deficiências de iodo causam hipertrofia da tireoide. Jovens, vegetarianos ou veganos, mulheres grávidas ou aqueles que querem ter filhos e aqueles que não comem peixe devem garantir que sua contribuição de iodo através da dieta seja suficiente.

Podemos encontrá-lo em peixes marinhos, algas marinhas, carne, espinafre, leite, ovos, pão de centeio e flocos de aveia.

 

Selênio

O selênio é parte de algumas enzimas, é um poderoso antioxidante que é muito útil contra os radicais livres. Um excesso de selênio pode causar perda de cabelo, insuficiência cardíaca e cirrose.

Podemos encontrá-lo em peixe, carne e ovos. Também em outros alimentos vegetais como lentilhas, espargos, alho, cogumelos, gergelim, nozes …, mas neste caso, devemos ter em mente que a quantidade de selênio depende da qualidade da terra onde foram cultivados.

 

Zinco

O zinco dentro dos sais minerais, desempenha um papel importante no metabolismo, na formação das bases hereditárias e dos diferentes hormônios, bem como no crescimento celular. Também é importante para as defesas do organismo, ativa as células do sistema imunológico que combatem vírus e bactérias. A pele, unhas, cabelos, virilidade, concentração, desempenho cerebral, olfato, paladar, visão e audição precisam de zinco para funcionar.

As deficiências de zinco são frequentes, especialmente em jovens em desenvolvimento, mulheres grávidas e lactantes, atletas, idosos, vegetarianos, pessoas que consomem álcool, diabéticos ou pessoas com problemas intestinais.

Podemos encontrá-lo em carne vermelha, peixe, frutos do mar, legumes, alguns queijos e demais produtos derivados do leite.

 

 O sal de cozinha

Como já foi dito, o sal de cozinha também é formado por sais minerais. Sua formula química é o NaCl, denominado cloreto de sódio e é, sem dúvidas, o mais popular da lista citada acima. Vamos conhecer um pouco da história de seu uso.

Em algumas partes do Hemisfério Ocidental e na Índia, o uso do sal foi introduzido pelos europeus, mas em partes da África central ainda é um luxo disponível apenas para os ricos. Onde as pessoas vivem principalmente de leite e carne crua ou assada (para que seus sais naturais não sejam perdidos), os suplementos de cloreto de sódio são desnecessários; nômades com seus rebanhos de ovelhas ou rebanhos de gado, por exemplo, nunca comem sal com sua comida. Por outro lado, as pessoas que vivem principalmente de dietas de cereais, vegetais ou carne cozida precisam de suplementos de sal.

O uso habitual do sal está intimamente ligado ao avanço da vida nômade para a vida agrícola, um passo na civilização que influenciou profundamente o mundo. Rituais e cultos de quase todas as nações antigas. Os deuses eram adorados como os doadores dos gentis frutos da terra, e o sal era geralmente incluído em oferendas de sacrifício consistindo, total ou parcialmente, em elementos de cereais. Tais ofertas prevaleciam entre os gregos e romanos e entre vários povos semíticos.

Convênios eram normalmente feitos em uma refeição sacrificial, na qual o sal era um elemento necessário. As qualidades conservantes do sal faziam dele um símbolo peculiar de um compacto duradouro, selando-o com uma obrigação de fidelidade. A palavra sal adquiriu assim conotações de alta estima e honra nas línguas antigas e modernas. Exemplos incluem a declaração árabe “Há sal entre nós”, a expressão hebraica “comer o sal do palácio”, e a moderna frase persa namak ḥarām, “falso ao sal” (isto é, desleal ou ingrato). Em inglês, o termo “sal da terra” descreve uma pessoa muito apreciada.

O sal contribui grandemente para o nosso conhecimento das antigas rodovias do comércio. Uma das mais velhas estradas na Itália é a Via Salaria (Rota do Sal) sobre o qual o sal romano de Ostia foi levado para outras partes da Itália. Heródoto fala de uma rota de caravana que uniu os oásis de sal do deserto da Líbia. O antigo comércio entre a costa do Mar Egeu e do Mar Negro, no sul da Rússia, dependia em grande parte das salinas na lagoa do rio Dnieper e no peixe salgado trazido deste distrito.

Bolos de sal foram usados ​​como dinheiro na Etiópia e em outras partes da África e no Tibete. No exército romano, uma concessão de sal foi feita a oficiais e homens; em tempos imperiais, este salarium (a partir do qual a palavra “salário” é derivada) foi convertido em um subsídio de dinheiro para o sal.

A China, os Estados Unidos, a Índia, a Alemanha, o Canadá e a Austrália são os maiores produtores de sal do mundo no início do século XXI.

Embora o material que dá à água do mar seu sabor salgado seja composto de muitas substâncias, o cloreto de sódio, ou sal comum, é de longe o composto predominante. No pressuposto de que 1 galão (cerca de 4 litros) de água do mar contém 0,231 libra (cerca de 105 gramas) de sal e que o sal em rocha é em média 2,17 vezes mais denso que a água, estima-se que se os oceanos do mundo fossem completamente secos, renderiam pelo menos 4,5 milhões de milhas cúbicas de sal grosso, ou cerca de 14,5 vezes a maior parte de todo o continente europeu acima da marca d’água alta.

A água do mar contém, em média, cerca de 3% de sal, embora a concentração real varie de cerca de 1% (nos mares polares) a 5%. As águas fechadas, como os mares Mediterrâneo e Vermelho, contêm uma maior proporção de sal do que o mar aberto na mesma latitude. Independentemente da fonte da água do mar, o sal obtido pela evaporação da água do mar tem a seguinte composição: cloreto de sódio 77,76%, cloreto de magnésio 10,88%, sulfato de magnésio 4,74%, sulfato de cálcio 3,60%, cloreto de potássio 2,46%, brometo de magnésio 0,22%, e carbonato de cálcio 0,34 por cento.