O que é a doença de Crohn? – A doença de Crohn é uma doença inflamatória intestinal (DII). Causa inflamação do trato digestivo, que pode causar dor abdominal, diarréia grave, fadiga, perda de peso e desnutrição. Inflamação causada pela doença de Crohn pode envolver diferentes áreas do trato digestivo em pessoas diferentes.

A inflamação causada pela doença de Crohn geralmente se espalha profundamente nas camadas do tecido intestinal afetado. A condição pode ser dolorosa e debilitante, e às vezes pode levar a complicações com risco de vida.

Embora não exista uma cura conhecida para a doença, as terapias podem reduzir muito os seus sinais e sintomas e até provocar uma remissão em longo prazo. Com o tratamento, muitas pessoas com doença de Crohn são capazes de viver bem.

Sintomas da Doença de Crohn

Em algumas pessoas com doença de Crohn, apenas o último segmento do intestino delgado (íleo) é afetado. Em outros, a doença está confinada ao cólon (parte do intestino grosso). As áreas mais comuns afetadas pela doença são a última parte do intestino delgado e do cólon.

Sinais e sintomas da doença de Crohn podem variar de leve a grave. Eles geralmente se desenvolvem gradualmente, mas às vezes aparecem de repente, sem aviso prévio. Você também pode ter períodos de tempo em que você não tem sinais ou sintomas (remissão).

Quando a doença está ativa, os sinais e sintomas podem incluir:

• Diarréia;
• Febre;
• Fadiga;
• Dor abdominal e cólicas;
• Sangue nas suas fezes;
• Aftas;
• Redução do apetite e perda de peso;
• Dor ou drenagem perto ou ao redor do ânus devido à inflamação de um túnel na pele (fístula);

Pessoas com doença de Crohn grave também podem experimentar:

• Inflamação da pele, olhos e articulações;
• Inflamação do fígado ou ductos biliares;
• Crescimento atrasado ou desenvolvimento sexual, em crianças;

Quando consultar um médico? Consulte o seu médico se você tiver alterações persistentes nos seus hábitos intestinais ou se tiver algum dos sinais e sintomas da doença de Crohn, como:

• Dor abdominal;
• Sangue nas suas fezes;
• Ataques contínuos de diarréia que não respondem a medicamentos vendidos sem receita médica (OTC);
• Febre inexplicada que dura mais de um dia ou dois;
• Perda de peso inexplicável;

Causas da Doença de Crohn

A causa exata da doença de Crohn permanece desconhecida. Anteriormente, a dieta e o estresse eram suspeitos, mas agora os médicos sabem que esses fatores podem agravar, mas não causam a doença de Crohn. Vários fatores, como a hereditariedade e o mau funcionamento do sistema imunológico, provavelmente desempenham um papel no seu desenvolvimento.

• Sistema imunológico: É possível que um vírus ou bactéria possa desencadear a doença de Crohn. Quando seu sistema imunológico tenta combater o microorganismo invasor, uma resposta imune anormal faz com que o sistema imune atinja também as células do trato digestivo, causando a Doença de Crohn;
• Hereditariedade: A doença de Crohn é mais comum em pessoas que têm familiares com a doença, então os genes podem desempenhar um papel em tornar as pessoas mais suscetíveis. No entanto, muitas pessoas com doença de Crohn não tem histórico familiar da doença;

Fatores de risco

Os fatores de risco para a doença de Crohn podem incluir:

Idade: A doença de Crohn pode ocorrer em qualquer idade, mas é provável que você desenvolva essa condição quando você é jovem. A maioria das pessoas que desenvolvem a doença de Crohn é diagnosticada antes dos 30 anos de idade.

Etnia: Embora a doença de Crohn possa afetar qualquer grupo étnico, brancos e pessoas da ascendência judaica do leste europeu têm o maior risco. No entanto, a incidência da doença de Crohn está aumentando entre os negros que vivem na América do Norte e no Reino Unido.

Histórico familiar: Você corre um risco maior se tiver um parente próximo, como pai, irmão ou filho, com a doença. Até 1 em cada 5 pessoas com doença de Crohn tem um membro da família com a doença.

Fumar cigarros: O tabagismo é o mais importante fator de risco controlável para o desenvolvimento da doença de Crohn. Fumar também leva a uma doença mais grave e a um risco maior de cirurgia. Se você fuma, é importante parar.

Medicamentos anti-inflamatórios não esteroides: Estes incluem o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, outros), naproxeno sódico (Aleve), diclofenaco de sódio (Voltaren) e outros. Embora eles não causem a doença de Crohn, eles podem levar à inflamação do intestino que piora a condição.

Onde você mora: Se você mora em uma área urbana ou em um país industrializado, é mais provável que você desenvolva a doença de Crohn. Isso sugere que fatores ambientais, incluindo uma dieta rica em gordura ou alimentos refinados, podem desempenhar um papel na doença de Crohn.

Complicações da doença de Crohn

A doença de Crohn pode levar a uma ou mais das seguintes complicações:

• Obstrução intestinal: A doença de Crohn afeta a espessura da parede intestinal. Com o tempo, partes do intestino podem cicatrizar e estreitar, o que pode bloquear o fluxo do conteúdo digestivo. Você pode precisar de uma cirurgia para remover a porção doente do seu intestino.
• Úlceras: A inflamação crônica pode levar a feridas abertas (úlceras) em qualquer parte do trato digestivo, incluindo boca e ânus, e na área genital (períneo).
• Fístulas: Às vezes, as úlceras podem se estender completamente através da parede intestinal, criando uma fístula – uma conexão anormal entre as diferentes partes do corpo. As fístulas podem se desenvolver entre o intestino e a pele, ou entre o intestino e outro órgão. Fístulas próximas ou ao redor da região anal (perianal) são as mais comuns.
• Quando as fístulas se desenvolvem no abdômen, a comida pode contornar áreas do intestino que são necessárias para a absorção. As fístulas podem ocorrer entre alças de intestino, na bexiga ou vagina, ou através da pele, causando drenagem contínua do conteúdo intestinal para a pele.
• Em alguns casos, uma fístula pode se infectar e formar um abscesso, que pode ser fatal se não for tratada.
• Fissura anal: Este é um pequeno rasgo no tecido que reveste o ânus ou na pele ao redor do ânus, onde as infecções podem ocorrer. É frequentemente associada a movimentos intestinais dolorosos e pode levar a uma fístula perianal.
• Desnutrição: Diarréia, dor abdominal e cãibras podem dificultar a ingestão de alimentos ou o intestino para absorver nutrientes suficientes para mantê-lo nutrido. Também é comum desenvolver anemia devido à baixa quantidade de ferro ou vitamina B-12 causada pela doença.
• Câncer de colo: Ter a doença de Crohn que afeta o cólon aumenta o risco de câncer de cólon. As diretrizes gerais de rastreamento do câncer de cólon para pessoas sem a doença de Crohn exigem uma colonoscopia a cada 10 anos, a partir dos 50 anos. Pergunte ao seu médico se você precisa fazer esse teste antes e com mais frequência.

Outros problemas de saúde: A doença de Crohn pode causar problemas em outras partes do corpo. Entre esses problemas estão anemia, distúrbios da pele, osteoporose, artrite e doença da vesícula biliar ou do fígado.

Além disso, certos medicamentos para a doença de Crohn que atuam bloqueando as funções do sistema imunológico estão associados a um pequeno risco de desenvolver cânceres, como linfoma e câncer de pele. Eles também aumentam o risco de infecção.

Os corticosteróides podem estar associados ao risco de osteoporose, fraturas ósseas, catarata, glaucoma, diabetes e hipertensão arterial, entre outros. Consulte o seu médico para determinar os riscos e benefícios dos medicamentos.

Diagnóstico da Doença de Crohn

Seu médico provavelmente irá diagnosticar a doença de Crohn somente depois de descartar outras possíveis causas para seus sinais e sintomas. Não há um teste para diagnosticar a doença de Crohn.

O profissional da área da saúde provavelmente usará uma combinação de testes para ajudar a confirmar o diagnóstico da doença de Crohn, incluindo:

– Exames de sangue

• Testes para anemia ou infecção: Seu médico pode sugerir exames de sangue para verificar se há anemia – uma condição na qual não há glóbulos vermelhos suficientes para transportar oxigênio adequado para os tecidos – ou para verificar sinais de infecção. Diretrizes de especialistas atualmente não recomendam anticorpos ou testes genéticos para a doença de Crohn.
• Teste de sangue oculto nas fezes: Pode ser necessário fornecer uma amostra de fezes para que seu médico possa testar o sangue oculto nas fezes.

– Procedimentos

• Colonoscopia: Este teste permite ao seu médico visualizar todo o seu cólon e o final do seu íleo (íleo terminal) usando um tubo fino, flexível e iluminado com uma câmera acoplada. Durante o procedimento, o médico também pode coletar pequenas amostras de tecido (biópsia) para análise laboratorial, o que pode ajudar a confirmar um diagnóstico. Aglomerados de células inflamatórias chamados granulomas, se presentes, ajudam a confirmar o diagnóstico de Crohn.
• Tomografia computadorizada (TC): Você pode fazer uma tomografia computadorizada – uma técnica especial de raios X que fornece mais detalhes do que um raio X padrão. Este teste examina todo o intestino, bem como os tecidos fora do intestino. A enterografia por TC é uma tomografia computadorizada especial que fornece melhores imagens do intestino delgado. Este teste substituiu os raios X de bário em muitos centros médicos.
• Ressonância magnética: Um scanner de ressonância magnética usa um campo magnético e ondas de rádio para criar imagens detalhadas de órgãos e tecidos. A ressonância magnética é particularmente útil para avaliar uma fístula em torno da região anal (ressonância magnética pélvica) ou do intestino delgado (enterografia por ressonância magnética).
• Endoscopia por cápsula: Para este teste, você engole uma cápsula que possui uma câmera. A câmera tira fotos do intestino delgado, que são transmitidas para um gravador que você usa no cinto. As imagens são então baixadas para um computador, exibidas em um monitor e checadas para sinais de doença de Crohn. A câmera sai do seu corpo sem dor nas fezes. Você ainda pode precisar de endoscopia com biópsia para confirmar o diagnóstico da doença de Crohn.
• Enteroscopia assistida por balão: Para este teste, um escopo é usado em conjunto com um dispositivo chamado overtube. Isso permite que o médico olhe mais para o intestino delgado, onde os endoscópios padrão não chegam. Esta técnica é útil quando a cápsula endoscópica mostra anormalidades, mas o diagnóstico ainda está em questão.

Conclusão sobre a Doença de Crohn

A doença de Crohn afeta mais de 150 mil pacientes no Brasil. É de vital importância que, em caso de qualquer sintoma citado no artigo, o indivíduo consulte imediatamente o seu médico e faça todos os procedimentos necessários para identificar a doença. Apesar de não ter cura, a Doença de Crohn pode ser controlada a partir de tratamento.