Serra da Piedade

As serras estão,  sem dúvidas, entre os pontos turísticos mais importantes do estado de Minas Gerais. Afinal de contas, o estado é conhecido por seu terreno cheio de subidas e descidas e as belas paisagens proporcionadas por essa característica. Uma das serras mais conhecidas e visitadas é a Serra da Piedade.

A Serra da Piedade se encontra na cidade de Caeté, bem próxima de Belo Horizonte, a cerca de 40 quilômetros de distância da capital mineira. Sua população medida pelo IBGE em 2007 era de 40.634 habitantes.

No topo da Serra da Piedade, há um santuário católico que recebe peregrinos por muitas décadas. No mesmo local, funciona um observatório da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).

A Serra da Piedade faz com que a cidade de Caeté também tem grande potencial para a prática do turismo de aventura, tendo uma grande tradição na escalada e até no paraquedismo e asa-delta.

Mas o grande motivo da Serra da Piedade receber milhares de turistas está relacionado ao aspecto religioso e a presença do Santuário de Nossa Senhora da Piedade.

A região carrega um forte de histórico de influência da religião católica e conta com uma peregrinação histórica de fieis, conhecida pela comunidade do catolicismo ao redor do mundo.

Em 1767, um português chamado Antônio da Silva Bracarena iniciou a construção de uma igreja, que hoje é o Santuário da Padroeira de Minas Gerais. Ao aceitar esse desafio, o homem ficou comovido com a história de um milagre.

A tradição conta que uma jovem surda e muda fala e ouve depois de testemunhar uma aparição de Nossa Senhora, na ponta da Serra da Piedade. Em seguida, sua história se tornou conhecida em toda a região, atraindo peregrinos para o território dedicado a Maria Santíssima, Mãe da Misericórdia.

Bracarena estava no Brasil em busca de riqueza. Afinal, depois de ouvir a história desse milagre, ele se converteu. Então, ele passou a viver como um eremita na Sierra, investindo tudo o que possuía na construção da pequena igreja, o atual Santuário da Padroeira.

Ao mesmo tempo, os portugueses iniciaram a construção de um eremitério rústico, que é um lugar para receber os peregrinos.

Antes de sua conversão, Bracarena trabalhou na construção de igrejas. Quando exerceu esse cargo, conheceu Antônio Francisco Lisboa, o Aleijadinho – que anos depois seria reconhecido como o mestre da mineração barroca.

Na época, os portugueses pediram ao artista que concebesse uma imagem de Nossa Senhora da Misericórdia para o altar da capela que estava sendo construída no topo da Serra

Essa mesma imagem é até hoje no altar do Santuário, sendo uma das primeiras obras do Aleijadinho.

Em 1960, através de um decreto do Papa João XXIII, Nossa Senhora da Misericórdia tornou-se oficialmente a Padroeira de Minas Gerais.

Foi o reconhecimento da grande devoção da população mineira e dos milhares de peregrinos que, todos os anos, visitam o Santuário localizado no topo da Serra da Piedade.

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